Hartgelnägel: Alles, was Sie wissen müssen

Von Sophie Wirt

Ich bin zum ersten Mal auf Hartgel-Maniküren gestoßen, als ich letzten September zur Hochzeit eines Freundes in Italien war. Nur wenige Stunden zuvor hatte meine Gel-Maniküre den Punkt erreicht, an dem sie sich ablöste, und ich hatte dem Drang nachgegeben, Nagellack zu pflücken, und eine fleckige Verschmutzung auf meinen Händen hinterlassen.

Auf der Suche nach einer Lösung lief ich zu einem beliebigen Laden und schnappte mir alles, was ich in die Finger bekam – Nagelfeilen, Pressnägel und einen kleinen silbernen Topf mit Nagelkleber.

Ich kehrte in mein Hotelzimmer zurück und war wenige Augenblicke, nachdem ich den kleinen Topf abgeschraubt hatte, sprachlos. Das Zeug war weit von dem Kleber entfernt, den ich erwartet hatte. Es war auch kein Gellack. Tatsächlich ähnelte es nichts, was ich gekannt hatte.

Es stellte sich heraus, dass es sich bei dem harzigen, saftartigen Glibber um ein Hartgel, auch Builder-Gel genannt, handelte, ein dickes, glänzendes Maniküre-Medium mit unzähligen Verwendungsmöglichkeiten. Am häufigsten wird es verwendet, um die Länge zu verlängern, da es „stark genug ist, um Nagelverlängerungen zu erzeugen“, bemerkt Kelly Dobos, eine in Ohio ansässige Kosmetikchemikerin. Ähnlich wie Acryl lässt sich Hartgel in jede Nagelform formen und verwandelt selbst die kürzesten Nägel in Pinterest-würdige Krallen.

Wenn Sie Hartgel noch nicht ausprobiert haben oder seine Fähigkeiten noch nicht einmal verstanden haben, werden Sie sich freuen. Nachfolgend finden Sie Ihren ultimativen Leitfaden für Hartgel – einschließlich der Unterschiede zum Gellack, der Verwendungsmöglichkeiten und Anwendungstipps direkt von Nagelprofis.

„Hartgel ist eine fantastische Erfindung“, sagt Suzie, eine erfahrene Nageltechnikerin und Gründerin von Nail Career Education, einem YouTube-Kanal mit 2,5 Millionen Abonnenten. „Meiner Meinung nach ist es nach Acryl zweitrangig“, fährt sie fort, „nur weil Acryl nur ein bisschen stärker ist.“

„In 99 Prozent der Fälle“ wird Hartgel verwendet, um den Nagel zu verlängern, sagt Suzie. Seltener wird es für eine Technik ohne Verlängerung verwendet, die als Gel-Overlay bezeichnet wird. Overlays bilden eine harte Schutzschicht auf dem Naturnagel, „um den Nagel zu schützen oder zu bedecken und ihn härter erscheinen zu lassen“.

Laut Vicki Ornellas, einer internationalen Nageltrainerin und Stylistin, wird Hartgel normalerweise in kleinen Töpfen verkauft und erfordert zum Auftragen einen speziellen, dicht gepackten Pinsel. Um sich aus seinem feuchten, saftartigen Zustand zu verwandeln, „muss das harte Gel ausgehärtet werden“, sagt Ornellas. Unter Aushärtung versteht man den Prozess, bei dem UV- oder LED-Licht, das von einer Nagellampe ausgestrahlt wird, eine Maniküre in ihren endgültigen, ausgehärteten Zustand „versetzt“. Hartgel trocknet nicht an der Luft.

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Als Neuling ein Hartgel zu kaufen, kann sich als geradezu verwirrend erweisen. Begriffe wie Aufbaugel, Strukturgel und Modelliergel tauchten bei meinen Suchanfragen auf und hinterließen bei mir mehr Fragen als Produkte in meinem virtuellen Warenkorb.

Um Verwirrung zu vermeiden: Hartgel, Aufbaugel und Modelliergel sind ein und dasselbe – Synonyme! Zum Kontext: Betrachten Sie die vielen Bezeichnungen für traditionellen Nagellack – Lack, Lack und Emaille, um nur einige zu nennen.

Um nun wieder etwas Verwirrung in die Mischung zu bringen: Hartgel unterscheidet sich von Hybridgel. Hybridgel, auch Polygel oder Zahnfleischgel genannt, sieht ein bisschen wie Hartgel aus und verhält sich sogar so. Die Formel, die normalerweise in einer Quetschtube enthalten ist, ist dick, aber eher pastös als harzig und stark genug, um auch Nagelverlängerungen zu erzeugen. Ein Vorteil von Hybridgel gegenüber Hartgel ist seine relativ einfache Anwendung; Während Hartgel flüssig sein kann, bleibt Hybridgel an Ort und Stelle, bis es absichtlich bewegt wird. Während dies die Anwendung erleichtern kann, kann sich Hybridgel dadurch nicht selbst nivellieren, Hartgel hingegen schon.

Was die meisten Leute umgangssprachlich als „Gel-Maniküre“ bezeichnen, ist Gel-Nagellack, auch Soft-Gel oder Soak-Off-Gel genannt. Nicht zu verwechseln mit Hartgel, Gel-Nagellack erfreut sich seit den 90er-Jahren großer Beliebtheit, als er als splitterfreie, farbgebende Alternative zu herkömmlichem Nagellack eingeführt wurde. „Die Errungenschaften bestanden und bestehen immer noch darin, dass die Farbe länger hält als Nagellack“, sagt Suzie.

Während Gellack an sich fantastisch ist, fehlt ihm die Festigkeit eines harten Gels – Festigkeit, die zum Verlängern und Modellieren von Nagelverlängerungen erforderlich ist. Laut Ornellas „werden Hartgele für Festigkeit und Struktur verwendet“, wohingegen „Gelpolitur nur für Farbe und Kunst und ein wenig Festigkeit dient.“

Obwohl Hartgel und Gelpolitur völlig unterschiedliche Zwecke erfüllen, können sie sich wunderbar ergänzen. Viele Profis tragen Gellack auf eine strukturelle Hartgelbasis auf, um Farbe hinzuzufügen. Im Gegensatz zu Gellack, den es in allen erdenklichen Farben gibt, ist Hartgel oft auf neutrale Farben wie Weiß, Klar und Rosa beschränkt.

Sowohl Hartgel als auch Gellack benötigen nach dem Auftragen Zeit unter einer Nagellampe. Nagellampen geben UV- oder LED-Licht ab, das klebrige Flüssigkeiten in glänzende Feststoffe verwandelt. Laut Dobos löst das Licht „eine chemische Reaktion namens Polymerisation“ aus. Während des Polymerisationsprozesses „verbinden sich kleine Moleküle, Monomere oder Oligomere zu langen Ketten oder dreidimensionalen Netzwerken“.

Innerhalb dieser 3D-Netzwerke verknüpfen sich die Molekülketten in spezifischen Formationen. „Wie und wo sie sich verbinden, hängt von der Art der Moleküle ab, die miteinander vermischt sind“, sagt Dobos. „Je mehr Verbindungen zwischen den Ketten in den dreidimensionalen Netzwerken vorhanden sind, desto fester wird das resultierende Polymer sein.“

Die Polymere, aus denen Hartgel besteht, sind fester als die in Gelpolitur, was die relative Festigkeit jedes Produkts erklärt. Die dicht gewebte Polymerstruktur aus Hartgel macht es zudem unempfindlich gegen Flecken. Gellack hingegen ist poröser, was erklärt, warum helle Weiß- und Hellrosatöne bei Abnutzung dazu neigen, schmutzig auszusehen.

Laut Ornellas werden Hartgelverlängerungen auf zwei Arten hergestellt: mit Nagelspitzen oder Nagelformen. Nagelspitzen sind vorgeformte Kunststoffverlängerungen, die sozusagen als Knochen für einen schlanken Mani-Look fungieren können. Sobald der Naturnagel vorbereitet ist, werden die Tips auf die Oberkante, die freie Kante, geklebt und auf die gewünschte Länge gekürzt. Sobald die Spitzen befestigt sind, können sie mit Hartgel (oder einem anderen Strukturprodukt wie Dip-Pulver) überzogen werden.

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Viele Profis verzichten jedoch ganz auf Nagelspitzen und entscheiden sich stattdessen für einen eher freihändigen Ansatz beim Aufbau von Hartgel-Verlängerungen. Dazu ist eine Nagelform erforderlich – eine halbstarre Papierführung, die direkt unter der freien Kante des Nagels platziert wird. Nach dem Platzieren fungiert die Nagelform als temporäre Leinwand, auf der das Hartgel in die gewünschte Länge und Form gleiten kann.

Ob mit Spitzen oder Formen, die Herstellung von Hartgel-Extensions erfordert Technik – eine Technik, die jahrelange Übung erfordert. Eine Hartgel-Mani zu Hause habe ich noch nie gemeistert, aber nach einem Jahr Übung habe ich mich deutlich verbessert.

Wenn Sie sich für die DIY-Hartgel-Route interessieren, schauen Sie sich die Lehrvideos an, bevor Sie es versuchen, rät Ornellas. Glücklicherweise gibt es auf YouTube jede Menge Anleitungen zu Hartgel. Ich interessiere mich für die Nail Career Education, die mir alles beigebracht hat, was ich über Nagelverlängerungen weiß.

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Im Gegensatz zu Gellack, der alle zwei Wochen erneut aufgetragen werden muss, kann Hartgel buchstäblich Monate auf dem Nagel halten. Allerdings gibt es Eventualverbindlichkeiten – und Wartungsarbeiten. Hartgel bleibt genau dort, wo es ausgehärtet ist; Naturnägel hingegen wachsen. Wenn Ihr Naturnagel wächst, wandert das harte Gel mit nach oben. Wenn die Nägel länger werden, entsteht eine Lücke zwischen der Nagelhaut und dem harten Gel. Sobald eine Hartgel-Maniküre einen sichtbaren Wachstumszustand erreicht hat, muss sie gepflegt werden. Konkret geht es laut Ornellas um eine Nagelfüllung, bei der der herausgewachsene Bereich buchstäblich mit härterem Gel aufgefüllt wird. Dadurch entsteht eine nahtlose, lückenlose Mani, die frisch aussieht.

Zusätzlich zu ihrem ästhetischen Wert stellt eine Füllung auch das physische Gleichgewicht des Nagels wieder her, der andernfalls zunehmend kopflastig werden kann. Ohne Ausgewogenheit können Hartgelverlängerungen strukturell instabil werden, wodurch die Gefahr besteht, dass sie abbrechen. Das Gleiche gilt für Acrylfarben, Hybrid-Gel-Extensions und andere. „Wie lange Nägel halten, hängt eher von der Technik ab, auf der sie aufgebaut sind, als vom Produkt selbst“, sagt Suzie. Eine Füllung stellt die Stützstruktur wieder her, auf der der Nagel ursprünglich aufgebaut war.

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Als Alternative zu Füllungen kann eine Hartgel-Mani vollständig entfernt werden. Aber Vorsicht: Es ist ein arbeitsintensiver Prozess. Im Gegensatz zu Gelpolitur widersteht Hartgel der Entfernungsfähigkeit von Aceton. Der Grund liegt in den engmaschigen molekularen Netzwerken, die wir oben untersucht haben. Obwohl sie für die Haltbarkeit des harten Gels verantwortlich sind, besteht der Nachteil darin, dass typische lösungsmittelbasierte Entferner „den dicht gepackten Polymerfilm nicht durchdringen können“, sagt Dobos, sodass „die Verlängerungen gefeilt oder geschliffen werden müssen, um sie zu entfernen“. Überlassen Sie dies in der Regel am besten einem Fachmann mit einer E-Feile, da übermäßiges Feilen die Nägel beschädigen kann.